Le Projet « FISH & CHIP » (porté par le CNRS et Financé par le FEAMP) a commencé en 2019 avec une campagne de marquage à partir de senneurs adhérents à l’OP SATHOAN au sud de Malte. Cette mission fait suite à celle de 2018 pendant laquelle, pour la première fois, des thons rouges ont pu être marqués sur ce segment de pêche.
La difficulté principale de l’opération tient à la logistique nécessaire pour repêcher les thons capturés à la senne, qui peuvent aisément atteindre plus de 200 kg, les remonter sur le pont, les marquer et les relâcher, en un temps restreint et dans des conditions appropriées pour la survie de l’animal.
En 2018, l’opération avait été couronnée de succès avec 3 thons marqués dont deux de plus de 200 kg. Sur ces 3 thons, deux d’entre eux ont atteint Gibraltar en un mois, l’un d’entre eux remontant jusqu’en Irlande. Le troisième était descendu dans les eaux Libyennes.
Figure 1: Trajectoires des thons marqués en 2018
En 2019, durant la campagne de pêche à la senne (du 26 mai au 1er juillet), cinq thons rouge de 176 cm à 230 cm ont été marqués. La technique pour remonter les thons à bord a été améliorée et elle permet aujourd’hui de marquer les animaux en très peu de temps. Le temps total pour remonter des animaux de 200 kg à bord, les marquer et les relâcher est maintenant inférieur à la dizaine de minutes.
Les marques électroniques déployées permettront de suivre la trajectoire des thons pendant un an si la marque reste bien accrochée et que le thon n’est pas repêché. Ces données représentent une source d’information importante pour comprendre les migrations de cette espèce. Elles seront présentées et transmises à la Commission Internationale pour la Conservation des Thons de l’Atlantique (ICCAT). Grâce aux armements de la SATHOAN, Ifremer est aujourd’hui la seule équipe à réaliser de telles opérations pendant la campagne de pêche à la senne qui représente la source de capture la plus importante pour le thon rouge.
